Giới hạn rủi ro nước của các trung tâm dữ liệu AI và việc rút nước ngọt

Các giới hạn rủi ro nước của các trung tâm dữ liệu AI đang nhận được sự chú ý vì các nhà máy điện cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu rút khoảng 3.4 triệu triệu gallon nước ngọt hàng năm, tương đương với 10.4 triệu acre-feet. Sự rút nước này vượt quá nhu cầu nước đô thị hàng năm trung bình của California là 8 triệu acre-feet và gấp khoảng 12 lần tổng mức sử dụng nước hàng năm của Los Angeles, Phoenix và Washington, D.C. Nghiên cứu cũng báo cáo rằng 66% các nhà máy điện sử dụng nước ở các bang liên quan đối mặt với áp lực nước từ trung bình đến cao.

Các chính quyền địa phương ở Hoa Kỳ đang phản ứng với rủi ro nước liên quan đến các trung tâm dữ liệu AI bằng cách thực hiện nhiều biện pháp quy định khác nhau. Hội đồng Thành phố Austin đã bỏ phiếu nhất trí để soạn thảo các quy định có thể giới hạn hoặc loại trừ các trung tâm dữ liệu mới. Các quy định này dự kiến sẽ được xem xét trong giai đoạn đầu tiên của nghị định vào tháng 12.

Tại San Marcos, Texas, các luật quy hoạch hiện cấm các trung tâm dữ liệu, minh họa cho một phương pháp tiếp cận trực tiếp hơn trong việc kiềm chế sự hình thành của chúng. Tương tự, Durham, Bắc Carolina, và Cave City, Kentucky, đã áp đặt lệnh cấm mới đối với các trung tâm dữ liệu, dừng phát triển của chúng cho đến khi có thông báo mới. Thêm vào đó, Jersey City, New Jersey, đã cấm việc sử dụng tài sản công nghiệp chủ yếu cho các trung tâm dữ liệu.

Các hành động này thể hiện một xu hướng ngày càng tăng giữa các chính quyền địa phương trong việc quản lý tác động môi trường của các trung tâm dữ liệu, với những lo ngại về việc sử dụng nước và tính bền vững ở hàng đầu trong các quyết định này.

Các cuộc biểu tình chống lại các trung tâm dữ liệu quy mô lớn đã bao gồm bắt giữ, với ít nhất 37 người Mỹ bị giam giữ trong các cuộc biểu tình vào năm 2026. Những vụ giam giữ đó xảy ra giữa tình trạng lo ngại ngày càng tăng của công chúng về tác động môi trường và nước của sự phát triển trung tâm dữ liệu tại địa phương. Sự mobilization của công dân đã diễn ra đồng thời với một làn sóng các hành động của thành phố như thay đổi quy hoạch, đình chỉ, và các cuộc bỏ phiếu của hội đồng nhằm hạn chế hoặc loại trừ các cơ sở mới. Những phản ứng địa phương này đã diễn ra song song với các cuộc tranh luận quy định và chính trị rộng lớn hơn ở nhiều cấp độ chính phủ.

“Tổng thể, chúng tôi thấy rằng 66% trong số các nhà máy điện sử dụng nước ở những bang đó đã phải đối mặt với áp lực nước từ trung bình đến cao,” Kristen James, giám đốc chương trình cao cấp về nước tại Ceres, cho biết trong một tuyên bố.

Sự thúc đẩy để giải quyết những rủi ro đó đã mở rộng ra ngoài các quy định địa phương và đã đến được các cơ quan lập pháp bang. “Trong khi thống đốc Greg Abbott chỉ có thể đưa ra các biện pháp biểu diễn và chủ yếu là tự nguyện, các nhà lãnh đạo địa phương đang hành động để bảo vệ cộng đồng khỏi các trung tâm dữ liệu quy mô lớn,” Kaiba White, một chuyên gia chính sách khí hậu tại Austin của Public Citizen, cho biết trong một tuyên bố. Những trích dẫn đó đã được viện dẫn trong các cuộc tranh luận địa phương đối lập giữa các phản ứng cấp bang và các hành động của thành phố.

Cảnh quan xã hội – chính trị do đó bao gồm các cuộc biểu tình của công dân và bắt giữ, việc xây dựng quy định của thành phố, và các sáng kiến tại các cơ quan lập pháp bang. Các tuyên bố công khai từ các nhóm vận động và các chuyên gia địa phương đã định hình cuộc tranh luận xung quanh áp lực nước và vai trò tương đối của chính quyền địa phương và bang.