Limites de riesgo hídrico de los centros de datos de IA y extracciones de agua dulce
Los límites de riesgo hídrico en los centros de datos de IA están recibiendo atención porque las plantas de energía que sirven a estos centros extraen alrededor de 3.4 billones de galones de agua dulce anualmente, equivalente a 10.4 millones de acre-pies. Esa extracción supera la demanda anual promedio de agua urbana de California de 8 millones de acre-pies y es aproximadamente 12 veces el uso combinado anual de agua de Los Ángeles, Phoenix y Washington, D.C. El estudio también informó que el 66% de las plantas de energía que utilizan agua en los estados relevantes estaban expuestas a un estrés hídrico de medio a alto.
Los gobiernos locales en Estados Unidos están respondiendo a los riesgos hídricos asociados con los centros de datos de IA implementando diversas medidas normativas. El Concejo Municipal de Austin ha votado unánimemente para redactar reglas que pueden limitar o excluir nuevos centros de datos. Estas reglas se espera que se consideren en la primera fase de la ordenanza para diciembre.
En San Marcos, Texas, las leyes de zonificación ahora prohíben los centros de datos, ilustrando un enfoque más directo para frenar su establecimiento. De manera similar, Durham, Carolina del Norte, y Cave City, Kentucky, han impuesto moratorias sobre nuevos centros de datos, deteniendo su desarrollo hasta nuevo aviso. Además, Jersey City, Nueva Jersey, ha prohibido el uso de propiedades industriales principalmente para centros de datos.
Estas acciones demuestran una tendencia en crecimiento entre los gobiernos locales para gestionar el impacto ambiental de los centros de datos, con preocupaciones sobre el uso del agua y la sostenibilidad en el centro de estas decisiones.
Las protestas contra los centros de datos a gran escala han incluido arrestos, con al menos 37 estadounidenses detenidos durante las manifestaciones en 2026. Estas detenciones ocurrieron en medio de una creciente preocupación pública sobre los impactos ambientales locales y el agua del desarrollo de centros de datos. La movilización cívica ha coincidido con una ola de acciones municipales como cambios de zonificación, moratorias y votaciones en el consejo dirigidas a limitar o excluir nuevas instalaciones. Estas respuestas locales se han desarrollado junto a debates regulatorios y políticos más amplios en múltiples niveles de gobierno.
“En general, vimos que el 66% de las plantas de energía que utilizan agua en esos estados estaban expuestas a estrés hídrico medio a alto”, dijo Kristen James, directora de programas senior de agua en Ceres, en una declaración.
El impulso para abordar esos riesgos se ha expandido más allá de las ordenanzas locales y ha llegado a las legislaturas estatales. “Mientras el gobernador Greg Abbott solo puede ofrecer medidas performativas y mayormente voluntarias, los líderes locales están actuando para proteger a la comunidad de centros de datos a gran escala”, dijo Kaiba White, especialista en políticas climáticas de Public Citizen con sede en Austin, en una declaración. Esas citas se han citado en debates locales que contrastan las respuestas a nivel estatal y las acciones municipales.
Por lo tanto, el paisaje sociopolítico incluye protestas ciudadanas y arrestos, creación de normas municipales e iniciativas en las legislaturas estatales. Las declaraciones públicas de grupos de defensa y especialistas locales han enmarcado el debate en torno al estrés hídrico y los roles relativos de los gobiernos locales y estatales.
